Suomalaisissa saunoissa tapahtuu vuosittain eri arvioiden mukaan 30-50 kuolemaa. Kuolemien määrää koskeva keskimääräinen luku perustuu Tilastokeskuksen tilastoihin (2013-2023), joissa on tilastoitu esimerkiksi kuumuuteen saunassa kuolleiden määrä.
VUOSITTAISEEN lukuun on siis tilastoitu kaikki saunassa tapahtuneet kuolemat, mutta lääketieteellisen ja tarvittaessa vielä oikeuslääketieteellisen tarkkoja kuolinsyitä ei ole tilastoitu. Vuoden päästä tilanne voi olla toinen, sillä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) vuosi sitten aloittama, saunakuolemia koskeva tutkimusprojekti valmistuu silloin.
THL käyttää tutkimuksessaan aineistona koko maassa vuosina 2016-2022 laadittuja ruumiinavauspöytäkirjoja. Aineisto on valtava, mutta saunassa tapahtuneet kuolemat voivat olla eri menetelmin eriteltävissä aineistosta.
LÄÄKETIETEEN tohtori, oikeuslääketieteen erikoislääkäri Lasse Pakanen toimii tutkimuksen johtajana. Oulussa THL:n oikeuslääkintäyksikön toimipisteessä työskentelevä Pakanen tiivisti tutkimushankkeen tavoitteet Ylen haastattelussa 27.6.2025.
”Saunominen on hyvin yleistä Suomessa, joten on tärkeää saada tutkimustietoa siihen liittyvistä terveysriskeistä. Saunominen ja saunakuolemat ovat perisuomalainen ilmiö, josta ei ole juuri saatavissa tietoa muualta maailmasta”, Pakanen sanoi (https://yle.fi/a/74-20167165).
Tutkimuksessa pyritään selvittämään, miksi sydänperäisiä sairauksia sairastavalle henkilölle saunominen voi olla riski, ja mistä sydänperäiset äkkikuolemat saunassa voivat johtua.
”Yritetään selvittää, miksi sydänsairas ihminen kuolee saunassa. Olisiko taustatekijöistä tunnistettavissa, milloin saunominen on erityinen riski heille”, Pakanen totesi Ylelle.
SUOMALAISEN kansanperinteen lausahduksen mukaan ”Saunassa synnytään ja kuollaan”. Enää ei juurikaan synnytä, mutta toisinaan vielä kuollaan. Yleensä kuolinsyy saunassa on luonnollinen ja jollain tavalla lämpöhalvaukseen liittyvää. Lämpöhalvausta on kuitenkin saatettu liian herkästi pitää kuolinsyynä pelkästään yleisellä tasolla.
”Suurin osa kuolemista on luonnollisia ja pääosin sydänperäisiä. Lämpöhalvauskuolemat ovat suhteellisen harvinaisia loppupeleissä”, Pakanen totesi Ylelle.
Saunakuolemat Suomessa -tutkimuksen (Anu Kenttämies & Kari Karkola (1990-2002)) mukaan kuolleisuus suomalaisissa saunoissa oli alle 2/100 000 vuodessa. Niistä 51 prosenttiin liittyi sydänkohtauksia ja 25 prosenttia kuoli lämpöaltistukseen. Alkoholi oli mukana noin puolessa tapauksista.
THL:n ja Tilastokeskuksen tietojen mukaan vuonna 2017 raportoitiin 61 saunakuolemaa. Kuolemantapausten määrä oli tuolloin suurempi kuin tulipalojen tai pyöräilemisen yhteydessä sattuneet kuolemantapaukset.
Lähteet: THL, Tilastokeskus, Yle, sauna.fi, terveyskirjasto.fi
