Suomen tunnetuin ja menestynein biljardipelaaja Mika Immonen kuoli 28. syyskuuta 2025 New Yorkissa pitkällisen sairauden uuvuttamana. Hän oli 52-vuotias. Asiasta kertoi ensimmäisenä Ilta-Sanomat. Immonen sairasti paksu- ja peräsuolen syöpää, joka diagnosoitiin joulukuussa 2023.
Mika Immonen tunnettiin maailmalla lisänimellä ”Iceman”. Hänen uransa kirkkain hetki koettiin vuonna 2001, jolloin hän voitti maailmanmestaruuden 9-pallon pelissä Cardiffissa. Hän oli myös ensimmäinen suomalainen, joka valittiin arvostettuun Billiard Congress of America Hall of Fameen vuonna 2014. Immonen oli syntynyt 17. joulukuuta 1972 Lontoossa.
Immonen muistetaan myös Mosconi Cup -turnauksista, joissa hän edusti Eurooppaa 15 kertaa ja voitti neljä kertaa. Hänet nimettiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi vuonna 2008. Myös vuosi 2012 oli menestyksekäs, kun hän voitti World Cup of Pool -turnauksen yhdessä Petri Makkosen kanssa. Immonen valittiin lisäksi 2000-luvun parhaaksi pelaajaksi Billiards Digestin toimesta.
”Yksi kovimmista on poissa. Oma idoli ja esikuva. Mikan peli oli täysin next levelillä ja elää muistoissa ikuisesti,” viestitti Mika Riikonen suru-uutisen jälkeen sosiaalisessa mediassa.
Immonen oli syvästi kiinnostunut japanilaisesta kulttuurista, erityisesti Miyamoto Musashin teoksesta Viiden renkaan kirja (The Book of Five Rings). Hän on itse kertonut pitävänsä tätä teosta yhtenä suosikeistaan. Instagram-tilillään hän kirjoitti: ”Yksi suosikkikirjoistani on The Book of Five Rings. Musashi kirjoittaa, että soturin mieli on kuin tyhjyys: selkeä, avoin, valmis olemaan mitä tahansa – tai ei mitään.”
Tämä lainaus heijastaa Immosen filosofiaa, jossa korostettiin mielen selkeyttä ja valmiutta kohdata haasteet tyynesti. Periaatteita, jotka olivat keskeisiä sekä Musashin opetuksissa että Immosen omassa elämässä.
Immosen poismenon jälkeen hänen perheensä, ystävänsä ja kollegansa ovat muistelleet häntä lämpimästi. Hänen sanotaan olleen paitsi armoton kilpailija myös jalo ja kunnioitettava henkilö. Hänen perintönsä elää edelleen niin pelaajien sydämissä kuin biljardihistoriassa.
Hänen elämästään ja saavutuksistaan on julkaistu myös muistovideo, joka kunnioittaa hänen panostaan biljardille.
Immosen japanilaisen esikuvan Miyamoto Musashin kuolemanhetkin lausahdus kuvastaa hänen elämänfilosofiaansa: ”Yleisesti ottaen soturin tie on kuoleman päättäväinen hyväksyminen.”
