Yhdysvaltalainen näyttelijä, ohjaaja ja kulttuurivaikuttaja Robert Redford on kuollut 16. syyskuuta 2025 Utahissa 89-vuotiaana. Redfordin kuolemasta tiedotti hänen viestintätyöntekijänsä tiistaina iltapäivällä Suomen aikaa. Uutinen legendan kuolemasta levisi kulovalkean tavoin ympäri maailman heti tiistain aikana.
Sosiaalisessa mediassa legendaa muistelivat tuhannet ja taas tuhannet ihmiset. Ennen kaikkea Redfordin kanssa työskennelleet kunnioittivat Redfordin elämää ja perintöä. Esimerkiksi näyttelijä Morgan Freeman julkaisi sosiaalisen median palvelu X:ssä oheisen viestin:
Myös kirjailija Stephen King, jolla on lähes seitsemän miljoonaa seuraajaa X:ssä, kunnioitti Redfordin muistoa:
Redfordin kuoleman myötä päättyy yksi Yhdysvaltain elokuvahistorian merkittävistä tarinoista. Redfordin läpimurto oli 1960-luvun lopulla elokuvassa Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), joka teki hänestä yhdessä Paul Newmanin kanssa valovoimaisen näyttelijäparin.
Hän nousi maailmanlaajuiseen kuuluisuuteen nopeasti, ja 1970-luvulla hän teki peräkkäin menestysteoksia, kuten The Sting (1973) ja All the President’s Men (1976). Jälkimmäinen, Alan J. Pakulan ohjaama poliittinen trilleri, jossa Redford esitti toimittaja Bob Woodwardia, vahvisti hänen profiiliaan myös yhteiskunnallisesti kantaa ottavana näyttelijänä.
Kriitikot arvostivat hänen kykyään näytellä vähäeleisesti. New York Timesin kriitikko A.O. Scott kuvaili häntä näyttelijäksi, joka loi suuria merkityksiä pienillä eleillä ja hiljaisuudella.
Redford siirtyi ohjaajaksi 1980-luvulla. Hänen esikoisohjauksensa Ordinary People (1980) voitti neljä Oscar-palkintoa: muun muassa parhaan elokuvan ja parhaan ohjauksen. Myöhemmin hän ohjasi elokuvan A River Runs Through It (1992), joka oli kunnianosoitus luonnolle ja Montanan osavaltion maisemille. Elokuva toi tunnetuksi myös nuoren Brad Pittin.
Redford ei jää elämään pelkästään valkokankaalla, vaan myös Sundance-elokuvafestivaalilla. Redford perusti Sundance Instituten vuonna 1981 tavoitteenaan tukea riippumattomia elokuvantekijöitä, jotka eivät mahtuneet Hollywoodin perinteisiin rakenteisiin.
Sundance Film Festival syntyi instituutin ympärille ja kasvoi 1990-luvulla maailman merkittävimmäksi indie-elokuvan näyttämöksi. Festivaalista nousivat muun muassa Quentin Tarantino, Steven Soderbergh ja Kelly Reichardt.
Redford itse luonnehti Sundancea “turvapaikaksi tarinoille, joita ei muuten kerrottaisi”. Indie-elokuvan puolustajana Redfordia kutsuttiin joissain yhteyksissä jopa “riippumattoman elokuvan suojeluspyhimykseksi”. Samalla festivaalin kasvu herätti kuitenkin myös ristiriitaisia arvioita. Esimerkiksi Park Record kirjoitti vuonna 2010, että “the festival got stale”, kun kaupallisuus ja julkkiskulttuuri alkoivat syrjäyttää festivaalin alkuperäisen hengen.
Redford käytti mainettaan myös ympäristöaktivismin välineenä. Hän tuki Natural Resources Defense Councilia ja ajoi uusiutuvan energian edistämistä jo aikana, jolloin se ei ollut poliittisesti muodissa. Hän sanoi kerran, että ympäristönsuojelu ei ole vain luonnon, vaan myös kansallisen turvallisuuden kysymys.
Redfordista kirjoitettiin usein kaksijakoisesti. Ohjaaja Sydney Pollack, hänen pitkäaikainen ystävänsä ja yhteistyökumppaninsa, totesi: “Osa hänen kestävän tähtensä salaisuutta oli se, ettei häntä koskaan tunnettu kokonaan.” Redfordin yksityisyyden kaipuu teki hänestä etäisen julkisuuden hahmon ja vahvisti hänen salaperäisyyttään.
Redfordin ura sai osakseen myös kritiikkiä. Kaikki roolivalinnat eivät onnistuneet, ja Sundancen kasvaessa jotkut pitivät häntä jopa oman luomuksensa panttivankina. Silti hänen asemansa amerikkalaisen elokuvan historiassa on kiistaton.
Robert Redfordin elämä kietoutui yhteen amerikkalaisen kulttuurin ja elokuvan historian kanssa. Hän oli näyttelijä, ohjaaja, festivaalijohtaja ja aktivisti. Redford oli kuitenkin ennen kaikkea tarinankertoja. Hänen elokuvansa ja Sundancen kautta nousseet uudet tekijät kantavat hänen perintöään.
Lähteet:
– The New York Times, A.O. Scottin arvio Redfordin näyttelijäntyöstä
– The Guardian, Robert Redfordin uran ja Sundancen historiaa käsittelevät artikkelit
– Park Record, arvio Sundancen kaupallistumisesta (2010)
– Los Angeles Times, uutisointi Redfordin kuolemasta 16.9.2025
– Sundance Institute, viralliset verkkosivut
– Redfordin haastattelut eri yhteyksissä (mm. ympäristöaktivismista NRDC:n tukena)
