Frank Carroll jää elämään taitoluistelun historiaan yhtenä lajin merkittävimmistä valmentajista. Yhdysvaltalainen Carroll valmensi yli 60-vuotisella urallaan 10 olympialaisissa kuusi urheilijaa olympiamitaleille. Hänen valmennettaviinsa kuuluivat myös olympiamenestyjät Michelle Kwan ja Evan Lysacek.
Frank Carroll kuoli 9. kesäkuuta 2024 Palm Springsissa Kaliforniassa. Carroll, 85, oli sairastanut pitkään syöpää. Hän oli syntynyt 10. syyskuuta 1938 Worcesterissa, Massachusettsissa.
FRANK CARROLL aloitti oman luistelu-uransa nuorena, mutta siirtyi pian valmentamisen pariin. Valmentamisesta hän löysi kutsumuksensa. Hän teki pitkän ja menestyksekkään uran huippuvalmentajana. Vuonna 2011 Carroll sai arvostetun tunnustuksen, kun hänet nimettiin Yhdysvaltain taitoluistelun kunniagalleriaan. Carroll päätti valmennusuransa elokuussa 2018, hiukan 80-vuotispäivänsä jälkeen.
Carroll ehti valmentaa kuuden vuosikymmenen aikana monia loisteliaita luistelijoita, mutta yhteinen tie tähtiin käynnistyi Michelle Kwanin kanssa. Hong Kongista saapuneiden kiinalaissiirtolaisten tytär Michelle Kwan voitti urallaan Carrollin valmennuksessa taitoluistelussa viisi maailmanmestaruutta sekä talviolympialaisissa hopeaa ja pronssia.
Carroll tunnettiin valmentajana paitsi teknisestä taitavuudestaan myös kyvystään nähdä jokaisen luistelijan ainutlaatuiset vahvuudet. Hän osasi auttaa suojattejaan saavuttamaan täyden potentiaalinsa.
”Pidän itseäni uskomattoman onnekkaana ollessani yksi onnekkaista, joka sai työskennellä hänen kanssaan”, Michelle Kwan kiitteli edesmennyttä luotsiaan sosiaalisessa mediassa.
JENKKIKOUTSI tunnettiin lempeästä, mutta määrätietoisesta valmennustyylistään.
”Luistelu on kuin elämä. Se vaatii tasapainoa, omistautumista ja kykyä nousta ylös, kun kaadut”, kiteytti Frank Carroll valmennusfilosofiansa.
Hän uskoi, että taitoluistelu opetti myös elämässä vaadittavia taitoja, kuten sinnikkyyttä, kärsivällisyyttä. Onnistumisten myötä myös itseluottamus vahvistui.
Hänen vaativassa valmennuksessa oli myös mukana kepeää huumoria. Eräässä harjoituksessa, jossa useat luistelijat tuntuivat olevan erityisen jännittyneitä, Carroll hymyili ja sanoi: ”Jos luistelu olisi helppoa, se ei olisi niin hauskaa. Mutta juuri haasteet tekevät meistä vahvempia.”
Lausahdus sai kaikki nauramaan ja muistutti heitä siitä, että vaikka luistelu oli vaativa laji, sen tuomat ilot ja saavutukset olivat kaiken työn arvoisia.
Michelle Kwanin ja Ewan Lysacekin lisäksi Carrollin valmennusoppeja ammentaneita olympiamitalisteja olivat yhdysvaltalaiset Linda Fratianne, Timothy Goebel, Gracie Gold sekä italialainen Carolina Kostner. Lysacek voitti heistä ainoana olympiakultaa, Vancouverissa 2010.
Frank Carrollin toiveena oli, että kuolemansa jälkeen häntä muistamaan haluavat voisivat tehdä lahjoituksia muistorahastoon, joka tukee tulevia luistelijasukupolvia.
The U.S. Figure Skating Memorial Fund -muistorahasto perustettiin vuonna 1961, kun New Yorkista Brysseliin Belgiaan matkanneelle lentokoneelle sattui vakava onnettomuus. Lento-onnettomuudessa kuoli koko Yhdysvaltain taitoluistelujoukkue, joka oli matkalla maailmanmestaruuskisoihin Prahaan Tshekkoslovakiaan.
Carrollin monet taitoluistelevat ystävät ja tutut valmentajat olivat tuossa koneessa.
