Yhdysvaltalaisen Loyola University Chicagon pitkäaikainen kappalainen ja opiskelijayhteisön rakastettu hahmo sisar Jean (engl. Sister Jean Dolores Schmidt, BVM) on kuollut 9. lokakuuta 2025, 106 vuoden iässä. Yliopisto tiedotti ensimmäisenä suru-uutisen.
Sisar Jean tuli tunnetuksi ympäri Yhdysvaltoja ja maailmaa Loyola Ramblers -koripallojoukkueen hengellisenä tukijana ja yliopistonsa elinikäisenä mentorina. Hän nousi kansainväliseen tietoisuuteen vuonna 2018, kun Loyola eteni NCAA:n March Madness -koripalloturnauksessa Final Fouriin ensimmäistä kertaa yli puoleen vuosisataan.
98-vuotiaana joukkueen kappalaisena hänestä tuli turnauksen odottamaton tähti ja koko urheilumaailman inspiraation lähde. Hänen positiivisuutensa ja tunnuslauseensa “Worship, Work, Win” levisivät mediassa, ja hänen näköisensä bobblehead-nuket sekä nimikkopaidat myytiin loppuun hetkessä.
Loyolan rehtori Mark C. Reed kuvasi sisar Jeania “viisauden ja armon lähteeksi”, jonka vaikutus yliopistoyhteisöön kesti yli kuuden vuosikymmenen ajan. Hänen mukaansa sisar Jean “toimi esikuvana sukupolville opiskelijoita, ja hänen henkensä jatkaa elämistään kaikissa, joita hän ehti rohkaista”.
Syntyjään Dolores Bertha Schmidt, sisar Jean syntyi San Franciscossa 21. elokuuta 1919. Hän liittyi Sisters of Charity of the Blessed Virgin Mary (BVM) -järjestöön vuonna 1937 ja otti nimen Jean Dolores. Hän opetti useissa katolisissa kouluissa Chicagossa ja Kaliforniassa ennen kuin siirtyi Loyolan Lake Shore -kampukselle vuonna 1961 opettamaan Mundelein Collegessa.
Vuonna 1994 hän aloitti akateemisen neuvonantajan tehtävän Loyola Ramblersin miesten koripallojoukkueessa ja siirtyi myöhemmin joukkueen kappalaiseksi. Hän tunnettiin pelaajien tukijana, joka tarjosi sekä hengellistä että käytännön kannustusta.
BVM-järjestön johtaja LaDonna Manternach kuvasi sisar Jeania “rukouksen naiseksi ja toivon tuojaksi, joka näki Jumalan läsnäolon kaikessa ympärillään ja jakoi sitä muille luonnollisesti”.
Sisar Jean perusti myös SMILE-ohjelman (Students Moving Into the Lives of the Elderly), joka toi Loyolan opiskelijoita yhteen Chicagon The Claren vanhusten yhteisön kanssa. Hän sai useita huomionosoituksia, kuten nimityksen Loyolan urheilun Hall of Fameen vuonna 2017 ja Sword of Loyola -palkinnon vuotta myöhemmin.
Paavi Franciscus lähetti hänelle apostolisen siunauksen hänen 100-vuotissyntymäpäivänään, ja vuonna 2022 Chicagon CTA Red Line -aseman aukio nimettiin hänen kunniakseen.
Vuonna 2023 hän julkaisi muistelmateoksensa Wake Up with Purpose!: What I’ve Learned in My First Hundred Years, ja 105-vuotispäivänään hän sai elämäntyöstään tunnustuksen presidentti Joe Bidenilta.
Sisar Jeania jäivät kaipaamaan hänen veljentyttärensä Jeanne Tidwell San Franciscosta ja Jan Schmidt Chicagosta.
Lähde: Loyola Today
