Imatran SM-viestien 1977 neljä kertaa kasin voittajajoukkueen, Oulun NMKY:n Urheilijoiden aloittaja Kari Näppä menehtyi 67-vuotiaana Oulun yliopistollisessa sairaalassa 13. huhtikuuta 2024. Hän oli syntynyt Oulussa 10.3.1957.
Kari oli päämatkallaan, 800 metrillä kolme kertaa nuorten sarjojen SM-kilpailujen mitaleilla, kerran hopealla ja kahdesti pronssilla. Vahvassa juoksuseurassa, Oulun Ynnissä Kari oli juoksemassa neljää juniorisarjojen SM-viestikultaa, kolmea neljä kertaa kasilla ja yhtä pikaviestissä.
Imatran SM-viestien kultajoukkueessa juoksivat Karin avausosuuden jälkeen Hannu Holappa, Taisto Tiri ja Jaakko Kemola. Sisäratojen SM-kilpailuissa Rovaniemellä 1980 Ynnin juoksijat voittivat neljä kertaa kahden kierroksen viestin, Karin ja Jaska Kemolan lisäksi tuossa joukkueessa juoksivat Ala-Ahon veljekset Kari ja Olavi. Nuorten maaotteluedustuksia Karille kertyi kolme ja mailimatkojen ennätyksikseen hän kirjautti 1.51,6 Norjan Bodössä 1977 ja 3.51,02 Tukholmassa 1975.
Kari Näppä työskenteli Kiimingin kunnan liikuntasihteerinä. Sittemmin Kiimingin liityttyä Oulun kaupunkiin Kari on työskennellyt Oulun kaupungin liikuntaviraston palveluksessa.
Hannu Holappa muistaa seura- ja armeijakaverinsa yhteisten viestijoukkueaikojen hengenluojana ja iloisena velikultana.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
