Korkeushyppääjänä ja viisiottelijana menestynyt Lempi Siitonen menehtyi 88-vuotiaana pitkäaikaisen sairauden uuvuttaman Parikkalassa 3.10.2025. Hän oli syntynyt Simpeleellä 25.4.1937.
Yhtyneiden Paperitehtaiden Simpeleen tehtaan liepeillä varttunut Lempi ajautui sotavuosien syövereissä sotalapseksi Ruotsiin. Naisten yleisurheilun ottaessa vasta askeleitaan kohti parinkymmenen vuoden päässä odottavaa sukupuolten tasa-arvoa Lempille tarjoutui kotipitäjässään ja -seurassaan 1950-luvun alkupuoliskolla mahdollisuus tulla mukaan lajiin.
Sen mahdollisti sotavuosien ammattiupseeri, pohjalaisen kellosuvun edustaja Ukko Könni, joka tehdessään Simpeleen paperitehtaalla yli 40-vuotisen työuran sosiaalipäällikkönä ja henkilöstöpäällikkönä oli mukana lähes kaikessa, mitä paikkakunnalla tapahtui, myös Simpeleen Urheilijoissa.
Naisten yleisen sarjan Suomen mestaruuskilpailuissa Siitonen kilpaili 1955-1958 viisiottelussa ja korkeudessa, lukuisten pistesijojen ohella hän nousi palkintokorokkeelle kahdesti, viisiottelun pronssille Mäntsälässä 1955 sekä korkeuden pronssille Kauniaisissa 1958, ennätyskorkeutensa 154 hän hyppäsi Parikkalassa elokuussa 1958. Korkeutta hän hyppäsi vielä Helsingin Kalevan kisoissa 1959, jolloin naisurheilijat tulivat mukaan kilpailemaan Suomen mestaruuksista yhdessä miesten kanssa.
Työuransa ensimmäiset vuosikymmenet Lempi Siitonen teki yrittäjänä siirtyen 1970-luvun lopulla palkkatöihin.
”Äiti säilytti nuoruutensa liikunnallisuuden läpi vuosikymmenten, sairastumiseensa saakka. Luonteeltaan hän oli rauhallinen, hyväntahtoinen ja aina kanssaihmiset huomioon ottava. Kovaan työntekoon tottuneelle isoäidille oli eläkevuosinaan mieluisaa tulla hoitoavuksi niin omaani kuin siskoni perheeseen”, luonnehtii äitiään poikansa Reijo Siitonen.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
