Korkeushyppääjä Veijo Salmela menehtyi 78-vuotiaana pitkäaikaisen sairauden uuvuttamana nykyisin Nurmekseen kuuluvalla Valtimolla 28.5.2025. Hän oli syntynyt Valtimolla 29.9.1946.
Salmela voitti M17-sarjan Suomen mestaruuden Kokemäellä 1963 tuloksella 188 ollen 1945 perustetun seuransa ensimmäinen Suomen mestari. Ennätyksensä 196 Valtimon Vasaman kasvatti hyppäsi Nurmeksessa elokuussa 1967. Kilpailemista Veijo jatkoi kauteen 1973 saakka, joskin 15-lapsisen perheen vesa arvotti toimeentulon tavoitteellista urheilu-uraa korkeammalle.
Työuransa Veijo Salmela teki kuljetusalalla, kuorma-auton kuljettaja kuskasi pääosin puutavaraa.
Valtimon Vasaman puheenjohtajana 1960- ja 70-luvuilla toiminut opettaja Paavo Harakka kertoo, kuinka Veijon voittamassa poikien SM-kilpailussa 1963 hopealle ylsi samalla tuloksella Alajärven Ankkureiden tuleva EM-hopeamitalisti Reijo Vähälä. Julkistetuissa tuloksissa Veijon seura oli lyhennetty muotoon VaVa, joka harhautti jommankumman Etelä-Pohjanmaan valtalehden uutisoimaan maakuntaan tulleesta poikien korkeushypyn kaksoisvoitosta, mikä uutisankka tuli oikaistuksi seuraavan päivän numerossa.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
