Helsingin MM-kilpailuissa 1983 Suomea 20 kilometrillä edustanut kilpakävelijä Matti Katila menehtyi 78-vuotiaana 21. toukokuuta 2024. Hän oli syntynyt Mäntsälässä 10.12.1945.
Reima Salosen hallitessa kilpakävelyratoja Matti Katila oli 1970-luvun jälkimmäisen puoliskon ja lähes koko 1980-luvun Suomen kiistatta toiseksi paras kilpakävelijä. Kalevan kisojen kilpailumatkalla, 20 kilometrillä hiihdon kilpakävelyyn vaihtanut Katila teki komean peräkkäisten kisojen putken ollen 1978-1983 joka vuosi hopealla, ja 1984 voittaja.
50 kilometrin SM-kilpailuissa 1974-1988 Katila oli palkintokorokkeella yhdeksän kertaa; kahdesti voittajana, neljästi hopeamitalistina ja kolmesti pronssimitalistina. Sisäratojen SM-kilpailuissa 1975-1984 hän saavutti neljä hopeaa ja yhden pronssin.
Suomen edustusasun Matti puki 1975-1985 yhteensä 13 maaotteluun, hän edusti kasvattajaseuraansa Jokelan Kisa Tuusulaa läpi uransa ja hänen valmentajinaan toimivat Viljo Luukkola sekä Jaakko Honkanen.
”Matti nousi urheilussa varsin korkealle tasolle, vaikka teki koko ajan 40-tuntista työviikkoa. Viikonloppujen tavoite Matilla oli aina kerryttää 100 harjoituskilometriä, maanantain ohjelmassa oli hieronta ja tiistaista lähtien taas mentiin. Matti oli laajasti valveutunut henkilö, hänen kanssaan oli miellyttävää ”parantaa maailmaa” pidemmillä ulkomaanleireillä”, sanoo Matti Katilan kilpa- ja harjoituskaveri Reima Salonen.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
