Englantilaisen jalkapallon suuriin nimiin kuulunut Kevin Keegan on kuollut 75-vuotiaana. BBC:n mukaan entinen Englannin maajoukkueen kapteeni ja päävalmentaja kuoli seitsemän viikkoa sen jälkeen, kun hän oli kertonut sairastavansa neljännen vaiheen syöpää. Hänen perheensä ilmoitti kuolemasta maanantaina 20. heinäkuuta.
Keegan oli pelaaja, joka ei jäänyt odottamaan pelin tapahtumista. Pienikokoisena mutta voimakkaana hyökkääjänä hän liikkui jatkuvasti, taisteli jokaisesta pallosta ja teki maaleja joukkueissa, jotka tavoittelivat suurimpia palkintoja.
Joseph Kevin Keegan syntyi 14. helmikuuta 1951 Armthorpessa lähellä Doncasteria. Hän aloitti ammattilaisuransa Scunthorpe Unitedissa, mutta nousi maailmanmaineeseen siirryttyään Liverpooliin vuonna 1971.
Keegan oli keskeinen pelaaja joukkueessa, joka palautti Liverpoolin Englannin ja Euroopan huipulle. Hän voitti seurassa kolme Englannin mestaruutta, FA Cupin, kaksi Uefa-cupia ja Euroopan cupin. Keeganin ja John Toshackin hyökkäyspari kuului 1970-luvun tunnetuimpiin.
Vuonna 1977 Keegan jätti Liverpoolin ja siirtyi Hamburger SV:hen. Englannin tähtipelaajan lähtö Saksan Bundesliigaan oli aikanaan rohkea ratkaisu. Hampurissa hän voitti Saksan mestaruuden ja nousi Euroopan parhaaksi jalkapalloilijaksi. Keegan palkittiin Ballon d’Orilla vuosina 1978 ja 1979.
Hän palasi Englantiin Southamptoniin ja siirtyi myöhemmin Newcastle Unitediin. Keegan auttoi Newcastlen takaisin pääsarjaan ennen kuin päätti pelaajauransa vuonna 1984.
Englannin maajoukkueessa Keegan pelasi 63 ottelua ja teki 21 maalia. Hän toimi myös joukkueen kapteenina.
KEEGANIN SUHDE Newcastleen ei päättynyt pelaajauraan. Hän palasi seuraan valmentajaksi vuonna 1992 tilanteessa, jossa joukkue kamppaili putoamista vastaan Englannin toisella sarjatasolla.
Keegan pelasti Newcastlen ja johdatti sen seuraavalla kaudella Valioliigaan. Muutamassa vuodessa putoamistaistelijasta tuli mestaruudesta kamppaileva joukkue.
Keeganin Newcastle pelasi hyökkäävää ja viihdyttävää jalkapalloa. Kaudella 1995–1996 seura johti Valioliigaa parhaimmillaan selvällä erolla, mutta Manchester United nousi lopulta mestariksi.
Mestaruuden menettäminen jäi Keeganin uran suureksi pettymykseksi, mutta se ei vienyt hänen asemaansa Newcastlessa. Kannattajille hän oli King Kev – mies, joka oli palauttanut seuran pääsarjaan sekä pelaajana että valmentajana ja saanut kokonaisen kaupungin uskomaan menestykseen.
Keegan valmensi myöhemmin Fulhamia, Englannin maajoukkuetta ja Manchester Cityä. Hän palasi vielä lyhyesti Newcastlen valmentajaksi vuonna 2008.
Kevin Keegan muistetaan kahdesta Ballon d’Orista, suurista voitoista ja maaleista. Vielä enemmän hänet muistetaan tavasta, jolla hän halusi jalkapalloa pelattavan.
Hänen joukkueensa eivät lähteneet kentälle varomaan tappiota. Ne lähtivät tavoittelemaan voittoa.
