Lontoon Camdenin kaduilta ja savuisilta jazzklubeilta ponnistanut, ainutlaatuinen ääni vaimeni liian varhain 23. heinäkuuta 2011. Amy Winehouse, vain 27-vuotiaana, jätti jälkeensä syvän aukon musiikkimaailmaan ja satojen tuhansien fanien sydämiin, jotka hänen raa’at ja rehelliset laulunsa olivat valloittaneet. Vaikka Winehouse oli julkisuuden kohteena usein myös henkilökohtaisten kamppailujensa vuoksi, hänen perintönsä elää ennen kaikkea hänen poikkeuksellisessa lahjakkuudessaan laulaja-lauluntekijänä.
Amy Jade Winehouse syntyi 14. syyskuuta 1983 Southgaten alueella, Pohjois-Lontoossa. Hänen juurensa juonsivat musikaaliseen perheeseen; isoäiti Cynthia oli jazzlaulaja ja vanhemmat Mitch ja Janis tutustuttivat Amyn varhain jazzin, soulin ja Motownin klassikoihin. Jo lapsena Amy osoitti poikkeuksellista laulunlahjaa ja kirjoitti ensimmäiset laulunsa teini-ikäisenä. Hän hakeutui taidekouluihin, mutta kapinallinen luonne ja omaehtoinen taiteilijan sielu eivät aina sopineet muotteihin. ”Koulu ei ollut minulle. En halunnut oppia asioita, joita en halunnut oppia”, Winehouse on todennut, kuvaten samalla asennetta, joka leimasi koko hänen uraansa.
Ensimmäinen albumi, Frank (2003), esitteli kriitikoille lupaavan, jatsahtavan nuoren kyvyn. Todellinen läpimurto tapahtui kuitenkin vasta vuonna 2006 julkaistun Back to Black -albumin myötä. Levy, joka sisälsi ikonisia hittejä kuten ”Rehab”, ”Valerie” ja nimikappaleen ”Back to Black”, ampaisi Winehousen kansainväliseen supertähteyteen. Albumi voitti viisi Grammy-palkintoa, mukaan lukien Vuoden levyn, Vuoden kappaleen ja Parhaan uuden artistin palkinnot, tehden Winehousesta ensimmäisen brittiläisen naisartistin, joka on saavuttanut vastaavan menestyksen. Back to Black myi maailmanlaajuisesti yli 16 miljoonaa kappaletta, vahvistaen Winehousen aseman yhtenä sukupolvensa merkittävimmistä äänistä.
Winehousen syvä, sielukas ja ainutlaatuisen vivahteikas ääni yhdistyi tunnistettavaan beehive-kampaukseen ja retromaiseen tyyliin, luoden artistin, joka erottui massasta. Hänen lyriikkansa sukelsivat häikäilemättömän rehellisesti rakkauden, menetyksen, pettymysten ja riippuvuuksien syövereihin. Hän kirjoitti laulunsa usein omista kivuliaista kokemuksistaan, ja tämä haavoittuvuus resonoi syvästi yleisön kanssa.
”Kirjoitan lauluja siitä, mitä tunnen. Jos en tunne sitä, en voi laulaa sitä”, Winehouse sanoi kerran, selittäen samalla kappaleidensa aitoutta. Hänen musiikissaan oli raakaa kauneutta, mutta myös syvää haurautta, joka heijasteli hänen omaa myrskyisää elämäänsä.
Winehouse kamppaili vuosikausia päihdeongelmien ja mielenterveysongelmien kanssa. Julkisuus, median armoton seuranta ja henkilökohtaiset suhteet pahensivat hänen tilaansa. Konserttien peruuntumiset ja heikentyneet esiintymiset nousivat usein otsikoihin, varjostaen hänen musiikillista neroaan. Siitä huolimatta hän pysyi taiteellisesti tinkimättömänä ja omistautuneena musiikilleen.
”Musiikki oli ainoa asia, joka toimi”, Winehouse totesi kerran, ehkäpä kuvaten sitä pakopaikkaa ja merkitystä, jota musiikki hänelle tarjosi.
Vaikka Amy Winehousen elämä oli lyhyt ja traagisten käänteiden sävyttämä, hänen musiikkinsa elää edelleen ja inspiroi uusia sukupolvia. Häntä muistetaan artistina, joka rohkeasti yhdisti jazzin, soulin, R&B:n ja doo-wopin perinteen moderniin pop-soundiin, luoden täysin omanlaisensa genren. Hänen vaikutuksensa myöhempiin artisteihin on kiistaton.
Winehousen musiikki ei vain kuulunut – se tuntui. Ja se tuntuu yhä.
