Jim Lovell, kuuluisa Apollo 13 -lennon komentaja, kuoli 97-vuotiaana. Lovell menehtyi 7. elokuuta 2025 kotonaan Lake Forestissa, Illinoisissa. Hänet tullaan aina muistamaan miehistönsä sankarillisesta pelastamisesta uhkaavista avaruusolosuhteista.
Lovell tunnetaan parhaiten roolistaan komentajana vuoden 1970 Apollo 13 -lennolla, jonka oli määrä olla kolmas Kuuhun laskeutuva miehitetty lento. Lento sai dramaattisen käänteen, kun happitankki räjähti matkalla Kuuhun ja vaaransi miehistön hengen. Lovellin johtajuus ja miehistön kylmäpäisyys olivat ratkaisevia, kun he taistelivat henkiinjäämisestään vaurioituneessa aluksessa. He onnistuivat improvisoimaan ja käyttämään aluksen rajallisia resursseja luovasti, ja lopulta miehistö palasi turvallisesti Maahan.
Lovellin ura NASA:lla oli pitkä ja merkittävä. Hän syntyi 25. maaliskuuta 1928 Clevelandissa, Ohiossa. Ennen Apollo 13:a hän lensi kolme muuta avaruuslentoa: Gemini 7, Gemini 12 ja Apollo 8. Hän oli yksi harvoista, joka lensi kahdesti Kuuhun, ja on edelleen ainoa, joka lensi sinne kaksi kertaa ilman, että on kävellyt siellä.
Lovellin tarina on inspiroinut monia. Hänen kokemuksensa Apollo 13 -lennolta ikuistettiin kirjaksi Lost Moon, jonka pohjalta ohjaaja Ron Howard teki Oscar-palkitun elokuvan Apollo 13. Elokuvassa Lovellia esitti Tom Hanks. Lovell jatkoi elämäntehtäväänsä myös eläkkeellä inspiroimalla nuoria ja puhumalla luovuuden sekä tiimityöskentelyn tärkeydestä vaikeiden haasteiden edessä.
Lovell jakoi elämänsä aikana ajatuksiaan avaruuden ja maallisen elämän suhteesta. Yksi hänen pohdiskelevimmista lausunnoistaan kuvaa hänen näkökulmaansa osuvasti: ”Usein ihmiset sanovat toivovansa pääsevänsä taivaaseen kuoltuaan. Todellisuudessa, jos ajattelee asiaa, pääset taivaaseen syntyessäsi.”
Hänen kuolemansa jättää suuren aukon avaruushistorian kirjaan, mutta hänen perintönsä ja sanomansa elävät ikuisesti.
