Maailman vanhimmaksi ihmiseksi tunnustettu Tomiko Itooka kuoli 29. joulukuuta 2024. Japanilaisnainen vietti elämänsä loppuajan hoitokodissa Ashiyan kaupungissa Hyogon prefektuurissa. Hän oli syntynyt 23.5.1908 Osakassa.
Itooka eli 116-vuotiaaksi ja kohtasi kaksi maailmansotaa. Hän näki ihmisen laskeutuvan kuuhun ja Neuvostoliiton romahtavan. Neljän lapsen äiti koki myös maailmaa mullistaneita pandemioita.
Itookan poismenosta kertoi kaupungin pormestari Takashima Ryosuke. Maailman vanhimman ihmisen kuolemasta tiedotti Japanin kautta aikojen nuorin pormestari, jolla on ikää 27 vuotta.
”Neiti Itooka antoi meille rohkeutta ja toivoa pitkän elämänsä aikana. Kiitämme häntä siitä”, Ashiyan pormestari Takashima sanoi lausunnossaan.
ITOOKAN perheen mukaan aktiivinen elämäntapa oli avain hänen pitkäikäisyytensä. Opiskelijana Itooka pelasi tyttökoulussa lentopalloa. Hän rakasti vaeltamista ja vuorikiipeilyä.
Guinnesin artikkelissa kerrotaan Itookan olleen 32-vuotias, kun Japani liittyi toiseen maailmansotaan. Itooka johti sodan läpi miehensä tekstiilitehtaan toimistoa ja kasvatti neljää lasta.
Itookan aviomies kuoli vuonna 1979, ja hän jäi asumaan yksin. Hän nautti ajastaan vaeltaen vuoristossa. Hän kiipesi usein Nijo-vuorelle ja nousi kahdesti 3000 metriä korkean Ontake-vuoren huipulle.
Vanhempana hän nautti banaaneista ja Calpisista, maitomaisesta virvoitusjuomasta, joka on suosittu Japanissa.
”ITOOKAN kaltaisten energisten ja pitkäikäisten seniorien elämä rohkaisee meitä kaikkia”, pormestari Ryosuke julkaisi, kun kaupungin vanhimmasta tuli myös maailman vanhin elokuussa 2024.
Ryosuke julisti jatkavansa kaupungin kehittämistä suuntaan, jossa jokainen ihminen, myös vanhempi sukupolvi, voi toimia aktiivisesti sekä fyysisesti sekä henkisesti.
”Pyrimme olemaan kaupunki, jossa edelleen eletään eniten maailmassa”, 27-vuotias pormestari lupasi.
Itookasta tuli maailman vanhin ihminen sen jälkeen, kun espanjalainen Maria Branyas Morera kuoli elokuussa 2024 117-vuotiaana.
Itookaa muistettiin ikääntyneiden kunnioittamisen päivänä 16. syyskuuta, joka on Japanissa yleinen vapaapäivä. Juhlapäivää vietetään vuosittain maan iäkkäiden kansalaisten kunniaksi.
Japanissa on lähes satatuhatta ihmistä, jotka ovat iältään 100 vuotta tai yli satavuotiaita. Heistä lähes 90 prosenttia on naisia.
