Keihäslegenda Pauli Nevala kuoli 84-vuotiaana 20. kesäkuuta 2025. Hän voitti miesten keihäänheiton olympiakultaa vuonna 1964 Tokiossa.
Teuvan Rivakkaa urallaan edustanut Nevala nousi olympiavoittajaksi, teki huikeita ennätyksiä ja oli kansainvälisesti tunnustettu huippuheittäjä. Nevala kuoli perjantaina nopeasti edenneeseen sairauteen ja asiasta uutisoi ensimmäisenä Iltalehti. Hän oli syntynyt 30.11.1940 Pohjassa.
Nevalan tarina oli täynnä käännekohtia ja vahvat mielipiteet tekivät hänestä värikkään persoonan. Vuoden 1964 olympiavuotta edeltäneen autokolarin vuokai Nevala joutui harjoittelutauolle. Hän korosti kuitenkin onnettomuuden auttaneen häntä palaamaan uusin voimin Tokioon ja siellä lopulta olympiavoittajaksi.
Nevala tunnettiin suorapuheisuudestaan. Laji-ikoni ei epäröinyt puhua dopingista, kritisoida urheilujohtoa eikä jakaa persoonallisia kokemuksiaan. Nevala kertoi myös avoimesti käyttäneensä anabolisia steroideja vuosina 1968–1970.
Kiistämättä Pauli Nevala jätti suuren jäljen suomalaisen keihäänheiton historiaan. Hänen saavutuksiaan olivat vuonna 1964 olympiakulta, EM‑hopea 1969, henkilökohtainen ennätys 92,64 m vuonna 1970. Hän oli selkeästi aikakaudellaan maailmanluokan huippu, ja loiston hetkilläkin oli taustalla omat varjonsa.
