Mailereiden tekijä Leevi Seppänen menehtyi 86-vuotiaana sairastamisen uuvuttamana kotikaupungissaan Rovaniemellä 30. huhtikuuta 2024, hän oli syntynyt Savonlinnassa 23.8.1937.
Voimistelunopettajaksi Helsingin ”Jumpalta” valmistunut Seppänen oli hyvin laaja-alainen urheiluihminen. Kilpaurheilijana hänen intohimonsa oli pikaluistelu, jossa edistyminen tyrehtyi työ- ja perhe-elämän ”ruuhkassa” myös olosuhteisiin, joita Savonlinnassa olivat vain luonnon jäät.
Yleisurheilua Leevi Seppänen harrasti monipuolisesti, mainittakoon hänen tuloksistaan vuosilta 1963-1965 ratakierroksen 54,1, korkeuden 190, kolmiloikan 14.31, kuulan 12.67 ja kymmenottelun pisteet 5888. Leevi oli taitava alppihiihtäjä, joka piti hiihtokouluja niin Jumpan talvikursseilla kuin asiasta kiinnostuneille savonlinnalaisille. Joukkuelajeista hän edisti kotikaupunkinsa koripalloa.
Seppänen tunnetaan parhaiten kansainvälistäkin menestystä saavuttaneiden mailereiden, kuten Antti Loikkasen, Ari Paunosen ja Jorma Härkösen valmentajana. Hänen suhtautumistaan juoksemiseen kuvaa hyvin, kuinka ”Laihan Leevin Lössin” lenkeillä kirmasivat kilpaurheilijoiden ohella liikeyritysten johtajat tai juoksemista harrastaneet savonlinnalaiset.
Juoksuvalmennuksen oppeja Leevi ammensi paitsi alan kansainvälisestä kirjallisuudesta, Tahko Pihkalalta, Kalevi Römpötiltä ja Arthur Lydiardilta, sekä luomiensa ulkomaisten, ensisijaisesti yhdysvaltalaisten ammattisuhteidensa myötä.
Seppäsen kirjallisesta tuotannosta mainittakoon valmennusoppaat Kestävyysvalmennus (Leevi Seppänen ja Erkki Oikarinen, SVUL, 1978), Valmentajan päiväkirja (Leevi Seppänen, 1979, Leevin oma tarina) ja Kestävyysjuoksuvalmennus (Leevi Seppänen ja Timo Vuorimaa, Kustannus Oy Juoksija, 1986).
Ari Paunonen kertoo Leevin olleen kaikin tavoin ulkoilmaihminen, joka retkeili ja vietti läpi elämänsä paljon aikaa luonnossa, ja jota mentaliteettia hän korosti myös valmennustyössään. Vaikka Leevi luki ja tiesi paljon valmennuksesta, valmennusarjessa hän oli kaikkea muuta kuin ”teoriaherra”. Hän korosti myönteistä ja motivoitunutta ilmapiiriä, sekä vietti paljon aikaa urheilijoidensa kanssa, myös harjoitusten ja kilpailujen ulkopuolella, muistelee Paunonen aikuisiän valmentajaansa.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
