Moukarinheiton moninkertainen Kalevan kisojen mitalisti ja maaotteluheittäjä Pekka Salonen menehtyi kotikaupungissaan Tampereella 25. tammikuuta 2024. Hän oli syntynyt Aitolahdella 12.4.1938.
Monilapsisen perheen poika muutti sota-aikaan tätinsä kasvatettavaksi Varkauteen. Vartuttuaan nuorukaiseksi Pekka Salonen tutustui Varkauden Kenttä-Veikkojen mestariheittäjään, Oiva Halmetojaan ja sai tältä moukarinheiton ensiopit.
Tultuaan neljänneksi lajinsa nuorten Suomen mestaruuskilpailuissa 1959 Salonen heitti Kalevan kisoissa yhdeksän kertaa 1959-1968. Mitalikorokkeella Salonen oli neljästi, hopealla Turussa ja Tampereella 1963 ja 1966, sekä pronssilla Oulussa ja Porissa 1964 ja 1967. Ennätyksekseen hän kiskaisi lukemat 63.76 Tampereella 1964.
Yleisen sarjan maaotteluita Pekka Salonen kävi 1962-1967 yhteensä 14. Vuosina 1963 ja 1964 Salonen pääsi harjoittelemaan Tampereelle muuttaneen Melbournen olympiavoittajan ja ensimmäisen 70 metrin ylittäjän, Harold Conollyn ohjauksessa. Jaloistaan vahva amerikkalainen edisti suomalaisheittäjien ymmärrystä heittolajien vahvojen jalkojen vaateesta.
Vuodesta 1964 Pekka Salonen edusti Tampereen Pyrintöä, hänen aiemmat seuransa olivat olleet Aitolahden Riento, Warkauden Urheilijat ja Varkauden Kenttä-Veikot.
Ammatiltaan Salonen oli kansakoulunopettaja, työuransa hän teki pääosin Tampereen kaupungin koulutoimen palveluksessa, viimeisenä työmaanaan Sorilan koulun johtajaopettajan tehtävät.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
