Keihäänheittäjä, johtajaopettaja Urpo Paananen menehtyi 71-vuotiaana pitkäaikaisen sairauden uuvuttamana Kauhajoella 25.8.2025. Hän oli syntynyt Karijoella 7.5.1954.
Keihäsperheen esikoinen, Urpo Paananen rikkoi Kurikassa 1978 heittämällään ennätyksellänsä 79,28 kuudella sentillä 18 vuotta aiemmin isänsä Mikon, SUL:n 1960-luvun keihään lajivalmentajan, ennätyksen. Keväällä 1979 Urpon nuorempi veli Ilpo sivalsi Arizonan Tempessä kelpotuloksen 75,10. Lisäksi Urpon pojista nuorempi, Juho lennätti uutta keihäsmallia Eurajoella 2007 lukemiin 73,83. Maailman mitassakin kolmen sukupolven parempi keihäsperhe löytyy vain Äänekoskelta, Kinnuset.
Juniorisarjoissa Karijoen Tapparan urheilija oli valtakunnan kärkiheittäjiä. Nuorten sarjan SM-kilpailuissa Kuopiossa 1973 ja Oulussa 1974 hän oli hopea- ja kultamitalisti. Samat vuodet toivat Urpolle maaotteluedustukset nuorten pohjoismaiseen maaotteluun Norjaan ja Ruotsiin sijoituksin kolmas ja voittaja.
Valmistuttuaan luokanopettajaksi Urpo Paananen käväisi opettajana Lappajärvellä ja Kurikassa, kunnes lopullinen työmaa löytyi kotikunnan Karijoen koulutoimesta, eläkkeelle hän jäi kirkonkylän koulukeskuksen johtajaopettajana.
Urpo oli aktiivinen kansalainen läpi aikuiselämänsä. Urheilukytkennät kuvastuivat muun muassa toimimiseen kymmenet vuodet Pihtiputaan keihäskarnevaalien kouluttajana sekä kilpailutuomarina, mitä tehtävää hän hoiti myös Helsingin maailmanmestaruuskilpailuissa 2005. Yli 40-vuotinen vaikuttaminen kunnallispolitiikassa sai pontimensa kodin perintönä, kuten innostus hevosurheiluunkin. Viimeisen vuosikymmenen ajan hän oli mukana uuden kotikuntansa, Kauhajoen kunnallispolitiikassa, muun muassa edellisen vaalikauden kaupunginhallituksen puheenjohtajana. Kuluvalla vaalikaudella hän vaikutti sekä kaupunginvaltuuston että -hallituksen jäsenenä. Metsänhoito kuului niin ikään Urpon lempiharrastuksiin, hän kuului vapaamuurareihin, ja luottamustehtävistä Karijoen sotaveteraaniyhdistyksen puheenjohtajuus oli erityisen lähellä hänen sydäntään.
”Urpo oli luonteeltaan kiltti, huolehtivainen, sovitteleva ja kaikkia ihmisiä tasapuolisesti huomioon ottava. Lapsiystävällisenä henkilönä hän sai työskennellä omalla alallaan, kannusti oppilaitaan ja seurasi ylpeänä heidän etenemistään elämässä”, luonnehtii aviomiestään Teija Paananen.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
