Toimittaja, muun muassa Suomen Urheiluliitossa työskennellyt Antti-Pekka Lehtonen (aiemmin Sonninen) menehtyi 60-vuotiaana pitkäaikaiseen sairauteen Tampereella 27.9.2025. Hän oli syntynyt Lapinlahdella 27.10.1964.
Maalaistalon poikana Antti-Pekalla oli hyvä peruskunto. Ilman urheilutaustaa hän innostui juoksemisesta opiskellessaan toimittajatutkintolinjalla Tampereen yliopistossa 1980-luvun lopulla. Päättäväisyydestään tunnettu nuorukainen alkoi juoksemaan paljon, noin 200 kilometrin viikkotahtia, kilometrinsä hän keräsi pisimmillään jopa 50 kilometrin mittaisilta aamulenkeiltä. Kova kuntoilu toi nopeasti tulosta, kesäkuun alussa 1989 AP taittoi maratonin Oulussa alle kolmen tunnin (2.59.31).
”Opiskeluaikaan olimme luonnollisesti hyvin innostuneita urheilusta, iltaisin kokoonnuimme usein AP:n kämpille Tampereen Nekalaan katsomaan tv-urheilua tai AP:n nauhoittamilta VHS-kaseteilta vaikkapa jotakin 50 kilometrin MM-hiihtoa alusta loppuun. AP oli aito savolainen käyttämäänsä puhekieltä myöten, pidetty opiskelukaveri kesti hyvin myös itseensä kohdistettua huumoria”, muistelee Pekka Holopainen lämmöllä opiskelukaveriaan ja myöhempää toimittajakollegaansa.
Ensimmäisen työmaansa Lehtonen löysi kotiseutunsa liepeiltä, Iisalmen Sanomista. Sieltä hän hakeutui Tampereen seudulle freelancetoimittajaksi. Suomen Urheiluliiton Julkaisut Oy työllisti aikaansaavaa toimittajaa eniten, muun muassa Yleisurheilun kuvalehden päätoimittajana ja yhtiön toimituspäällikkönä 2000-2015. Hänen suurimpia kirjallisia tuotoksiansa tuolloin olivat teokset Helsinki 2005: 10th. IAAF World Championships in Athletics, 2005 ja EM 2012 Helsinki: Yleisurheilun EM-kilpailut, Helsinki 2012. Lehtosen muista työtehtävistä mainittakoon Tampereen Tapparan kotiotteluselostukset eri medioihin sekä seuran vuosittaiset kausijulkaisut.
SUL Julkaisut Oy:n tultua alas ajetuksi Lehtonen vaihtoi alaa ja kouluttautui hierojaksi. Urheiluharrastustaan hän laajensi kilpailemalla 2016 veteraaniurheilijana kilpakävelyssä. Samana vuonna hän kirjoitti kiusaamista käsittelevän romaanin Oikeus omassa kädessä, muita toimittajan töitä hän teki vain satunnaisesti lukuun ottamatta Tapparan kausijulkaisua, jonka toimittamisesta Antti-Pekka vastasi menehtymiseensä saakka.
”Ehdottomista mielipiteistään tunnettu AP oli kanssaihmisilleen aina hyväsydäminen ja huomaavainen. Toimittajana hän oli myönteisellä tavalla utelias, omintakeinen, mutta silti maanläheinen työmyyrä, joka täytti jokaisen sivun viimeiseen palstamillimetriin saakka”, luonnehtii ystäväänsä ja SUL:n aikaista työkaveriaan Mika Noronen.
”Urheiluammattilaisen erityisen mielenkiinnon, oikeastaan intohimon kohteina pysyivät yleisurheilu, Tampereen Tappara ja saksalainen jalkapallo, siitä FC Bayern München ja Mannschaft – Saksan jalkapallomaajoukkue. Pitkät aamulenkit ja lisäksi kuntosaliharjoitukset kuuluivat AP:n päivärutiineihin”, sanoo taitavan hierojan, ystävänsä palveluksia käyttänyt Harri Raivio.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
