Kari Kantosalo menehtyi 85-vuotiaana pitkäaikaisen sairauden uuvuttamana Kaavilla 29.9.2025. Hän oli syntynyt Tervossa 21.6.1940.
Kantosalo innostui urheilusta seuratessaan naapurinsa, olympiamaratoonari Erkki Puolakan urheilemista, erityisenä sykäyksenä radiolähetys Helsingin olympiakisoista 1952, missä Puolakka ylsi kahdeksanneksi. Liikunnanopettajan ohjatessa hyvän heittokäden omannutta oppilastaan Kari löysi keihäänheiton lajikseen, ja jatkoi sitä intohimoisesti 40 ikävuoden paremmalle puolelle, veteraanisarjojen arvokilpailumenestykseen saakka.
Kalevan kisoissa Tervon Urheilijoiden kasvatti kilpaili viitenä vuotena peräkkäin 1964-1968, loppukilpailuun hän ylsi kolmesti onnistuen parhaiten Oulussa 1964 ja Porissa 1967, joista kotiin tuomisina olivat neljäs ja viides sija. Lajilleen omistautunut kekseliäs keihäsmies rakensi latoon harjoituspaikan, missä pystyi harjoittelemaan talviaikaan.
Ennätyksensä 74.90 Kantosalo heitti Iisalmessa heinäkuussa 1968. Vielä kuusi vuotta myöhemmin 34-vuotiaan Karin keihäs lensi Pieksämäellä komeisiin lukemiin, 74,66. Paitsi omia poikiaan Kimmoa ja Keijoa, Kari valmensi ja auttoi lukuisia nuoria keihäänheittäjiä, joita edellisen vuosisadan viimeisinä vuosikymmeninä piisasi Karin kotikunnassa Kaavilla ja muualla Itä-Suomessa.
Työuransa Kari Kantosalo teki rakennusalan ammattilaisena.
”Isä oli auttavainen ja huumorintajuinen, joka tuli hyvin toimeen ihmisten kanssa niin urheilukentällä kuin missä tahansa muualla. Meille lapsille hän oli esikuva, rauhallinen, käytännönläheinen ja aina valmis kuuntelemaan”, luonnehtii isäänsä Karin pojista vanhempi, Kimmo.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja.
