Kaikkien kuolemasta ei voi vitsailla. Chuck Norrisin voi.
Viime viikolla populaarikulttuuri kohtasi suru-uutisen, kun maailman kovimmaksi jätkäksi tituleerattu näyttelijä Chuck Norris kuoli 86 vuoden iässä. Itsekin pysähdyin hetkeksi ajattelemaan, että mitenkäs tämä on mahdollista. Mielikuvissani Norrisin piti olla lähes kuolematon.
Tavallisesti kuuluisan näyttelijän kuolemaan reagoidaan kunnioittavasti ja harkiten. Norrisin kohdalla internet kuitenkin teki sen, mitä se on tehnyt jo vuosien ajan: meemejä. Normaalisti tämä tuntuisi väärältä. Kuolema ei ole aihe, josta tulisi varsinaisesti vitsailla tai luoda meemejä sosiaaliseen mediaan. Kuoleman kohdatessa tulisi hiljentyä ja pysähtyä ainakin hetkeksi.
Sen sijaan Norrisin kuoleman jälkeen tuntui, että internet ja sosiaalinen media olisivat räjähtäneet Norris-meemeistä. Varmasti jokainen meistä on joskus kuullut Chuck Norris -vitsin tai ”faktan”. Kyseessä on 2000-luvun ehkä yksi suosituimmista meemeistä – Rick Astleyn rinnalla. Nuoret ikäluokat saattavat muistaa näyttelijän jopa paremmin meemeistä kuin elokuvistaan.
YKSI SUOSIKEISTANI kuuluu näin: ”Kun Chuck Norris punnersi, hän ei työntänyt itseään ylös, vaan painoi maapalloa alas”. Se kertoo tarpeeksi siitä, millaiseksi hahmoksi hän muotoutui vuosien aikana. Vitseissä rehvastellaan toimintatähden mahtipontisuudella ja maskuliinisuudella. Ei siis lainkaan negatiivisia teemoja. Tärkeää oli myös se, että Norris osasi itse nauraa hänestä tehdyille vitseille.
Useimpien kohdalla kuolema katkaisee kaiken, mutta Norrisin kohdalla ei käynyt niin. Sama meemi-ilmiö jatkuu, ja ainakin hetkittäin jopa vahvempana. Norris onkin ainoa, kenen kuoleman kohdalla voidaan reagoida näin.
Useimpien kohdalla meemien jakaminen herättäisi närkästystä, jopa paheksuntaa. Joku pitäisi sitä mauttomana tai epäkunnioittavana. Norrisin kohdalla tätä rajaa ei tunnu olevan. Se kertoo siitä, miten vahvasti hänen ympärilleen rakennettu hahmo on irronnut todellisesta ihmisestä. Kun henkilö muuttuu ilmiöksi, myös suhtautuminen hänen kuolemaansa muuttuu. Se ei ole enää pelkästään yksityinen menetys, vaan osa suurempaa tarinaa, joka jatkuu hänen jälkeensäkin.
MEEMIT KERTOVAT samalla ajastamme. Sosiaalinen media ei tunne hiljaisuutta samalla tavalla kuin ennen. Jokainen uutinen, myös kuolema, muuttuu nopeasti sisällöksi, jota jaetaan, muokataan ja kommentoidaan. Chuck Norrisin kohdalla tämä näkyy poikkeuksellisen selvästi, koska hänen ympärilleen rakennettu vitsi oli olemassa jo valmiiksi. Kuulostaa ehkä oudolta tavalta kunnioittaa näyttelijää, mutta Norrisin kohdalla täysin sallittua. Hän oli poikkeus.
Vaikka näyttelijä on nyt poissa, antakaa Norris-meemien virrata.
Sen parempaa kunnianosoitusta hän tuskin voi saada.
”Chuck Norris päätti syrjäyttää kuoleman ja rupesi kuolemaksi kuoleman paikalle”.
Kirjoittaja on kokkolalainen toimittaja.