Savun täyttämä hautamausoleumi. Aseistettuja miehiä savun seassa. He kulkivat ja huusivat. Keskellä valkoista lattiaa olevassa syvennyksessä oli palava arkku.
Oletko jo tilaaja? Kirjaudu tästä
Belgian kuningas Leopold II (1835–1909) tunnetaan yhtenä Belgian historian kiistellyimmistä hahmoista. Hän hallitsi Belgiaa vuosina 1865–1909, mutta hänen julmuutensa liittyy erityisesti Kongon vapaavaltioon, jota hän hallitsi yksityisesti vuosina 1885–1908. Leopoldin hallinnon aikana Kongossa toteutettiin laajamittaista riistoa ja väkivaltaa, joka johti miljoonien afrikkalaisten kuolemaan.
Leopold II yhdistetään nyt pääasiassa kolonialismin pahimpiin ylilyönteihin. Julmuuden sallinut ja ihmisiä orjuuttanut hirmuhallitsija on jatkuvan arvostelun kohteena.
Nykyään useita Leopold II:lle omistettuja patsaita on poistettu tai vandalisoitu mielenosoitusten yhteydessä. Esimerkiksi vuonna 2020 Black Lives Matter -liikkeen innoittamana eri puolilla Belgiaa vaadittiin Leopoldin patsaita pois julkisilta paikoilta. Joitain patsaita on siirretty museoihin, ja toisten yhteyteen on lisätty kontekstuaalisia kylttejä hänen hirmuteoistaan.
Leopold II on haudattu Brysselissä Laekenin linnankirkon kuninkaalliseen kryptaan. Laeken on Belgian kuninkaallisen perheen virallinen hautapaikka. Leopold II:n hautapaikkaa ei ole muutettu, ja hänen kryptansa on säilynyt osana Belgian kuninkaallista perintöä. Kolonialistisen alistajan henkilökuva on kuitenkin merkittävästi tummunut. Hautapaikka on säilynyt ennallaan, mutta haudattu on tuomittu teoistaan.
