”Kaipaan häntä joka päivä, varsinkin nyt. Tiedän, että hän katsoo alas hymyillen”, sanoi Yhdysvaltain presidenttikisassa kakkoseksi jäänyt Kamala Harris edesmenneestä äidistään Shyamala Gopalanista demokraattisen puolueen suuressa kansallisessa vuosikongressissa vuonna 2020 hyväksyessään varapresidenttiehdokkuuden Joe Bidenin rinnalla.
Hän oli lähellä ottaa uuden merkittävän askeleen elämässään neljä vuotta myöhemmin.
Vaikka Kamala Harris ei tullut valituksi Yhdysvaltain presidentiksi marraskuussa 2024, niin hänen äitinsä Shyamala Gopalanin tarina on hänelle tärkein esimerkki toteutuneesta amerikkalaisesta unelmasta.
Kamala Harris mainitsi puheessaan hävittyään presidentinvaalit äitinsä arvot ja vaikutuksen elämäänsä. Hän korosti, miten äiti opetti hänelle taistelun oikeudenmukaisuuden puolesta ja rohkeuden puolustaa sitä, mihin uskoo.
Shyamala Gopalan, joka saapui Intiasta Yhdysvaltoihin nuorena naisena 1950-luvulla, ei voinut todellakaan aavistaa, että hänen perintönsä ja opetuksensa kantaisivat hänen tyttärensä presidenttiehdokkaaksi.
Kamala Harris on usein puhunut äidistään lämpimästi ja kunnioittaen.
”Äitini oli pieni nainen, mutta hänellä oli suuri sydän, ja hänen unelmansa olivat vieläkin suurempia”, Kamala Harris on todennut äidistään kirjoittamassaan muistelmakirjassaan ”The Truths We Hold”.
Intialaista alkuperää oleva äiti, tohtori Shyamala Gopalan kuoli vuonna 2009 paksusuolen syöpään 70-vuotiaana. Shyamalan kuolema jätti valtavan aukon hänen tyttärensä elämään, mutta hänen perintönsä elää vahvana Kamala Harrisissa.
KAMALA HARRISIN omistautumisessa oikeudenmukaisuudelle on selkeä yhteys Shyamala Gopalan elämän tarinaan. Äidin vaikutuksella on suuri merkitys, kuinka hänen tyttärensä on halunnut elää ja edetä urallaan.
Kamala Harris on todennut jo aiemmin, että hänen äitinsä on ollut merkittävin innoittaja – ei ainoastaan äidin roolissa, vaan myös esikuvana, joka osoitti, mitä on olla nainen, joka muuttaa maailmaa.
Shyamala Gopalan oli syntynyt vuonna 1938 Tamil Nadussa, Intiassa. Hänellä oli vahva kunnianhimo lähteä opiskelemaan Yhdysvaltoihin.
”Äitini oli 19-vuotias, kun hän ylitti yksin seitsemän merta matkustaessaan Intiasta Kaliforniaan. Hänen järkähtämätön unelmansa oli tulla tiedemieheksi, joka parantaisi rintasyövän”, Kamala Harris on kertonut.
”Kun hän lopetti koulun, hänen piti palata kotiin Intiaan ja mennä perinteisesti sovittuun avioliittoon. Kohtalo tahtoi kuitenkin toisin ja hän tapasi isäni Donald Harrisin, opiskelijan Jamaikalta. He rakastuivat ja menivät naimisiin.”
”Tuon itsenäisen naisen teon myötä hän sai sisareni Mayan ja minut”, Kamala Harris on lämmöllä muistellut.
San Francisco Chronicle -lehdessä julkaistun muistokirjoituksen mukaan Shyamala aloitti Yhdysvalloissa uransa suorittamalla tutkimusta koulun eläintieteen osastolla ja sen syöpätutkimuslaboratoriossa. Hän julkaisi urallaan lukuisia merkittäviä tutkimuksia ja vietti aikaa monissa parhaissa tutkimuslaitoksissa Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa.
KAMALA HARRIS on usein kertonut äitinsä neuvoneen: ”Älä odota, että joku antaa sinulle paikan pöydässä. Jos tarvitset paikan, tuo mukana oma tuolisi.”
Kamala Harris on muistellut äitinsä lempeää hymyä, tämän vahvaa aksenttia ja käskeviä sanoja, joilla Shyamala rohkaisi häntä seisomaan omilla jaloillaan ja istumaan omalla tuolillaan.
Hänen tyttärensä ei tuonut nyt omaa tuoliaan Valkoiseen taloon.
Ehkä hänen äitinsä olisi nopeasti muistuttanut Kamalaa siitä, että työ on vasta alkanut ja sitä on vielä paljon.
Kamala Harrisin Maya-sisar on kertonut, että heidän äitinsä opetti aina omistautumista työnteolle ja edistykselle. Hän kannusti tyttäriään pyrkimään korkealle, mutta olemaan nöyriä.
Hän voisi nyt pettymyksen jälkeen sanoa.
”Sinulla on työtä tehtävänä.”
