Vesannon Urheilijoiden kasvatti, Kaipolan kuuluun juoksutalliin siirtynyt maileri Esa Laine menehtyi 93-vuotiaana 20. toukokuuta 2026 Jämsässä. Hän oli syntynyt Vesannolla 22. huhtikuuta 1933.
Kovissa maa- ja metsätöissä karaistunut nuorukainen käynnisti urheiluharrastuksensa kotikunnassaan, Pohjois-Savon Vesannolla. Kaipolaan kuuluun juoksutalliin ja Kaipolan Vireeseen Laine siirtyi 1957, paljolti Vesannon aikojen harjoituskaverinsa, myöhemmän suurjuoksija Matti Huttusen houkuttelemana.
Eurooppalaisten mailimatkojen ennätyksensä, 1.53,8 ja 3.50,1 hän kellotti 1960. Kaipolan Vireen joukkueissa, 1950- ja 1960-lukujen taitteessa Laine saavutti kasin ja tonnivitosen viesteistä, sekä maastojen lyhyiltä matkoilta yhteensä kymmenen Suomen mestaruutta. Kalevan kisojen tonnivitosella hän oli viidesti sijoilla neljä – kahdeksan.
Siirryttyään Kaipolaan Laine kouluttautui ammattilaiseksi Yhtyneiden paperitehtaiden telahiomolla, missä hän teki vuorotyötä eläköitymiseensä, 1990-luvun puoliväliin saakka.
”Muistan vesantolaispoikien maailmaa avartaneen nuorten sarjan piirinmestaruuskisareissun 1953. Matkustimme linja-autolla Suonenjoelle ja sieltä junalla Iisalmeen. Palatessamme piirinmestareina Vesannolle – Esa voitti tonnivitosen, itse voitin seipään – tunne vain parani, kun seuran puheenjohtaja Väinö Strandman kutsui meidät kotiinsa ja maksoi kisamatkan linja-auto- ja junakulut käteemme”, kertoo Topi Simonen.
”Esa oli joviaali huumorimies. 1960-luvun alussa Vireen joukkueen käydessä Oslon Holmenkollen-viesteissä, Esa juoksi jyrkimmän alamäkiosuuden aina kovaa, toki yhtenä vuotena sillä seurauksella, että kipeytyneet etureidet aiheuttivat pari juoksematonta viikkoa. Juoksutallin huumorikisassa, ratakierros tyhjien kottikärryjen kanssa, Esa oli ylivoimainen, selvästi alle minuutin ajalla. Kevään ja alkukesän hyvillä säillä Esalla oli tapana jäädä aamuvuoroista tullessaan nukkumaan asuintalonsa pihanurmelle. Joskus keli yllätti, ja kotiin tuli läpimärkä työmies”, muistelee Rauno Kotkajuuri seurakaveriaan.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja
