Mittavan uran Suomen Urheiluliiton hallintojohdossa tehnyt, varatuomari Lauri Vesala kuoli 83-vuotiaana Oulussa 8. kesäkuuta 2026. Hän oli syntynyt Oulussa 12. helmikuuta 1943.
Harrastettuaan yleisurheilua kotipaikkakunnallaan Pudasjärvellä Vesala suuntautui rakastamansa lajin hallintotehtäviin varhain, aluksi Pudasjärven Urheilijoiden yleisurheilujaoston puheenjohtajaksi vain vähän yli parikymppisenä.
Periksi antamattoman ja tarmokaan juristin luottamustoimet niin valtakunnan tasolla kuin Pohjois-Pohjanmaan piirissä jatkuivat pitkään yli eläkeiän.
SUL:n liittovaltuuston jäsenenä Lauri toimi kolmeen otteeseen vuodesta 1971 vuoteen 1990, varapuheenjohtajana kauden 1987-1988. Liiton hallituksessa hän vaikutti 1975-1982 ja liittovaltuuston puheenjohtajana 1987-1998.
1970- ja 1980-luvuilla Urheiluliitto pääsi lisäksi hyödyntämään osaavan laki- ja talousmiehen palveluksia tämän vaikuttaessa laki- ja verokolmion puheenjohtajana, järjestövaliokunnan puheenjohtajana sekä Yleisurheilun Tukisäätiön hallituksessa.
Suomen Valtakunnan Urheiluliiton, SVUL:n Pohjois-Pohjanmaan piirin yleisurheilujaoston sekä Pohjois-Pohjanmaan Yleisurheilun puheenjohtajana Vesala toimi 1970- ja 1980-lukujen, sekä 1990- ja 2000-lukujen taitteessa.
SUL:n edustajana Lauri Vesala toimi 1980- ja 1990-luvuilla SVUL:n liittovaltuustossa sekä Suomen Urheiluopiston Kannatusosakeyhtiön varapuheenjohtajana.
Vahvaa sitoutumistaan yleisurheiluun symboloi valokuva Laurin toimiston seinällä. Siinä Suomen maajoukkue marssi joukkueenjohtajansa tahdittamana Euroopan mestaruuskilpailujen avajaisissa, Ateenassa 1982.
Vesala oli perustamassa edellisen vuosituhannen lopulla Pohjois-Pohjanmaan Yleisurheilun Tukisäätiötä, sekä sen puheenjohtajana kartuttamassa säätiön varallisuutta, josta riittää jaettavaa maakunnan lupaaville nuorille yleisurheilijoille pitkälle tulevaisuuteen.
Valmistuttuaan oikeustieteen kandidaatiksi Helsingin yliopistosta 1968 ja saatuaan varatuomarin arvon 1972 hän työskenteli kymmenen vuotta Oulun Osuuspankin apulaisjohtajana. Siirryttyään pankkialalta asianajoalalle hän työskenteli kymmenet vuodet perustamassaan asianajotoimistossa, Haaksiluoto ja Vesala Oy:ssä.
Jarmo Mäkelä
Kirjoittaja on eläkkeellä oleva SUL:n toimitusjohtaja
