Paavo Olavi Vuorisalo nukkui pois 91-vuotiaana Naantalissa 11.12.2024. Hän oli syntynyt 5.4.1933. Vuorisalon kuolinilmoitus julkaistiin Turun Sanomissa sunnuntaina 22.12.2024 ja lehti uutisoi asian nettisivuillaan.
Mittavalla keskimatkojen juoksijaurallaan Vuorisalo oli ensimmäinen suomalainen, joka alitti mailin matkalla neljä minuutin haamurajan vuonna 1957.
Vuorisalo kuului kuuluisaan Olavi-trioon 1950-luvulla. Vuorisalon lisäksi kolmikkoon kuuluivat Olavi Salonen ja Olavi Salsola.
Jos Melbournen olympiavuosi 1956 oli Vuorisalolle tuloksellisesti ja kilpailullisesti pettymys, oli seuraava vuosi 1957 kaikin tavoin menestyksellinen. Vuorisalo laittoi useat henkilökohtaiset ennätyksensä uusiin lukemiin mainitun vuoden aikana.
Turun urheilupuistossa 11. heinäkuuta 1957 järjestetyissä kisoissa suomalaiset keskimatkojen juoksijat olivat poikkeuksellisen kovassa kunnossa. Vuorisalo sijoittui kolmanneksi 1 500 metrillä ajalla 3.40,3. Vuorisalo tuli maaliin lähes samaan aikaan Olavi Salsolan ja Olavi Salosen kanssa. Salsolalle ja Saloselle kellotettiin sama aika 3.40,2, joka varmisti jaetun maailmanennätyksen kaksikolle.
Turun kisojen jälkeen elokuussa 1957 Vuorisalo teki maailmanlaajuista historiaa, kun hän juoksi kuudentenatoista maailmassa niin sanotun haamumailin eli mailin matkan alle neljän minuutin. Naantalin Kuparivuoren urheilukentällä Vuorisalo kellotti ajan 3.59,1. Kilpailun voitti aikaisemmin maailmanennätyksen tehnyt Derek Ibbotson ennen Vuorisaloa. Wikipedian artikkelin mukaan paikalla oli yleisöä poikkeuksellisen paljon, yli 6 000 henkeä. Aikalaiset ovat kertoneet, että paikalla oli myös urheilumiehenä tunnettu presidentti Urho Kekkonen.
Parhaaseen arvokisasuoritukseensa Vuorisalo ylsi Tukholman EM-kisoissa vuonna 1958. Hän oli viides 1 500 metrillä.
Vuorisalo edusti Naantalin Löylyä. Rooman vuoden 1960 olympiaedustuksen ja Tukholman vuoden 1958 EM-kisaedustuksen lisäksi Vuorisalo edusti Suomea kaikkiaan 28 maaottelussa vuosina 1953–1964. Vuorisalo voitti SM-kultaa 1 500 metrillä viidesti ja maastojuoksussa kerran.
Kaikkiaan Vuorisalo alitti neljä minuuttia 1 500 metrillä kuutenatoista perättäisenä kesänä 1952–1967. Vuorisalo valittiin Suomessa vuoden urheilijaksi 1957. Samana vuonna hänet valittiin voittajaksi Viikkosanomat-lehden vuosittaisessa ”Suosituin suomalainen” -lukijaäänestyksessä.
Hänet valittiin uransa jälkeen Naantalissa vuoden unikeoksi 1996.
Työuransa Vuorisalo teki Naantalissa. Hän toimi Naantalin yhteiskoulun vahtimestarina vuoteen 1962 ja sen jälkeen 26 vuotta Naantalin palolaitoksen palveluksessa ja jäi eläkkeelle 55-vuotiaana vuonna 1988.
Lähteet: Wikipedia, Helsingin Sanomat ja Ilta-Sanomat
