Pankin ovi kävi ja hälytys soi. Kohta paikalta kaasutteli pakoon Volvo. Usein ratissa oli sama mies. Aikanaan 1970-80-luvulla hänen nimensä toistui otsikoissa Suomessa, Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa.
Matti Vilho Olavi Markkanen, paremmin tunnettu nimellä Volvo-Markkanen, kuoli 2. maaliskuuta 2016 Helsingissä. Hänen kuolemastaan on kulunut kymmenen vuotta. Hän oli syntynyt 4. joulukuuta 1937 Lapualla.
Volvo-Markkanen lempinimi ei noussut julkisuuteen sattumalta. Matti Markkanen varasti pakoautokseen tavallisesti Volvon. Hän kertoi valinneensa merkin, koska sitä mainostettiin 1960-luvun Tanskassa murtovarmaksi. Se oli hänen mukaansa haaste. Hän vuokrasi auton, tutki sen rakenteen ja opetteli ottamaan sen käyttöön ilman avaimia.
Rikollinen ura alkoi Tanskassa 1960-luvun lopulla. Sitä ennen Markkanen oli käynyt Mikkelin lyseota, ollut vaihto-oppilaana Yhdysvalloissa ja suorittanut Reserviupseerikoulun. Hän työskenteli matkatoimistovirkailijana, kunnes sai potkut vuonna 1966. Sen jälkeen rikokset tihentyivät: aseellisia pankkiryöstöjä, autovarkauksia, salakuljetusta.
Ensimmäinen pitkä tuomio tuli Tanskassa 1968. Vankilassa hän suoritti ylioppilastutkinnon. Vapauduttuaan hän palasi ryöstöihin.
Joulukuussa 1975 Nurmijärven Röykässä tehty pankkiryöstö johti yhteen 1970-luvun näkyvimmistä takaa-ajoista. Markkanen ampui kohti poliisia ja poliisikoiraa. Häntä etsittiin tuntikausia, sotaväkeä myöten, ennen kuin hän jäi kiinni Espoon Röylässä.
Vankilasta hän pakeni kahdesti. Mikkelin vankilasta lokakuussa 1977 pako eteni työpajan kautta. Markkanen kuvaili tapahtumaa myöhemmin Ylen haastattelussa:
“Siinä tilassa oli työpaja, jonka ikkunoissa oli poikittaiset kalterit. Nousin itse ensimmäisille kaltereille ja kaveri minun olkapäilleni ja siitä edelleen pajan katolle”, Volvo-Markkanen muisteli.
Kun vartija huomasi paon ja huusi perään, Markkanen kertoi vastanneensa: “Kuulin miten vartija huusi, että vanki karkoo. Huusin takaisin, että niin tekkööpi.”
Toinen pako Helsingin keskusvankilasta 1980 johti rikoskierteeseen Suomessa, Ruotsissa ja Norjassa. Marraskuussa 1980 ruotsalainen koirapartio löysi hänet Smålandista. Aseita oli, mutta hän antautui.
Markkanen vapautui 1987. Myöhemmin hän esiintyi julkisuudessa, johti rakennusyritystä ja oli ehdolla eduskuntavaaleissa. Samalla hän sai uuden tuomion ryöstösaaliin kätkemisestä. Rikoksesta, jonka hän kiisti.
Viimeiset vuotensa hän asui Helsingin Puotinharjussa. Sairaudet veivät voimia. Hän kuoli Meilahden sairaalassa 78-vuotiaana.
Volvo-Markkanen jäi rikoshistoriaan miehenä, joka teki pakoautosta tavaramerkin. Lempinimi muistetaan yhä.
