Maratonin maailmanennätysmies. Kahden tunnin tuleva alittaja. Menetetty tähti. Nuorena kuollut.
Kenialainen juoksija Kelvin Kiptum menehtyi 24-vuotiaana auto-onnettomuudessa 11. helmikuuta 2024 kotimaisemissaan Kapsabetissa Länsi-Keniassa.
Kiptum oli nuoresta iästään huolimatta hallitseva maratonin ennätysmies ajalla 2.00,35. ME-ajan hän juoksi kolmannella maratonillaan Chicagossa 8.10.2023. Hän itse ja monet hänen mukanaan odottivat kenialaisnuorukaisen olevan ensimmäinen kaksi tuntia maratonilla alittava urheilija.
Kiptum iloitsi viimeisessä julkaisussaan Facebook-tilillään ME-aikansa virallista hyväksymistä. Loppuun hän kommentoi – ”Taivas on vain rajana”.
MUTTA toisin kävi. Paljon jäi kysymyksiä elämään, kun Kiptum menehtyi onnettomuudessa.
”Surullinen, traaginen tapaus. Mies lähtee noin aikaisin, toteaa yleisurheilutilastojen moniottelija ja todellinen tietäjä Mikko Nieminen Kiptumin poismenosta.
”Kiptumin ensimmäinen maratoni oli jo sellainen, ettei kukaan ollut debyytissään juossut lähellekään sellaista aikaa”, Nieminen muistelee.
SUL:n tulospalvelusta vastaava ja yleisurheiluarkiston puheenjohtajanakin toimiva Mikko Nieminen toteaa kirjoittaneensa Kiptumin vielä eläessä, että Kiptum olisi uusi Gebreselassie. Etiopialainen lajilegenda voitti urallaan neljä MM-kultaa ja kaksi olympiakultaa.
Kiptum juoksi elämänsä aikana vain kolme maratonia. Tulokset olivat huikeita ja saivat tilastogurunkin hämmästymään. Nieminen on uutisoinut laajasti kaikki kolme Kiptumin juoksemaa maratonia.
”Sitten rupesi paukkumaan kahden tunnin raja. Kyse oli kuitenkin nuoresta miehestä. Käsittämättömän nuorella iällä tehtyjä tuloksia.”
Niemisen mukaan uusien ennätysten tekijän rooliin oli Kiptumilla loistavat mahdollisuudet:
”Jos tuolla iällä koko ajan parantaa, niin pidän jokseenkin varmana, että hän olisi sen kaksi tuntia maratonilla rikkonut.”
Kiptumin maanmies Eliud Kipchoke alitti tuon maagisena pidetyn kahden tunnin rajapyykin Wienissä 2019, mutta hän juoksi erikoisolosuhteissa ja juoksua ei ole hyväksytty viralliseksi ennätykseksi.
”Ensimmäinen kahden tunnin alittaja oikeassa kilpailussa Kiptum olisi varmasti ollut. Odottelin sitä jo tälle vuodelle”, Nieminen paaluttaa.
Olympiavuonna ennätysten juokseminen on vaikeampaa, koska päätähtäin on asetettu arvokisoihin. Olympialaisissa ennätyksiä ei tehdä vaan kisataan mitaleista.
”Viimeistään ensi vuonna tai jo tämän vuoden syksyllä Berliinissä tai New Yorkissa olisi ennätys rikkoutunut. Olisi ollut jäniksiä, suora reitti ja maksettu tarpeeksi”, Nieminen arvioi.
”Näköpiirissä ei ole muita alittajia. Jos eivät sitten nämä kengät, jotka ovat kimmoisampia kuin aikaisemmat anna mahdollisuuksia tasonhyppäykseen.”
NUORENA kuolleen Kiptumin tavoite kahdesta tunnista jäi saavuttamatta. Tulevaisuus päättyi tutulla tiellä. Auton ratissa.
”Voi olla, että hän jää historiankirjoihin kuten monet nuorena kuolleet. Ehkä hänet muistavat nuoremmat sukupolvet paremmin lopulta ikuisesti nuorena”, yli puoli vuosisataa yleisurheilua läheltä seurannut Nieminen päättää.
